Брестская крепость была построена в 1-й половине 19 в. как часть системы укреплений, создававшихся на западной границе России.

К началу Великой Отечественной войны крепость представляла собой мощное фортификационное сооружение с расположенной в центре устья рек Муховец и Западный Буг Цитаделью, которую с севера, запада и юга прикрывали Кобринское (с Западным и Восточным фортом), Тереспольское и Волынское оборонительные укрепления. Крепость была окружена 10-метровым земляным валом с расположенными в нем казематами и дополнительно окружена двумя насыпными валами. Гарнизон Брестской крепости состоял из двух стрелковых дивизий, пограничного отряда и батальона войск Народного комиссариата внутренних дел (около 4 тыс. человек).

22 июня в 4 часа утра немецкая артиллерия начала мощный артиллерийский обстрел восточной окраины Бреста, в 4.15 удар был перенесен на Брестскую крепость. На нее наступала 45 пехотная дивизия вермахта (около 17 тыс. человек) действовавшая в составе 12-го армейского корпуса 2-й танковой группы Группы армий «Центр» поддерживаемая танками, артиллерией и авиацией. В результате внезапности нападения и значительного численного превосходства противника гарнизон уже в первый день войны оказался в окружении. Связь с командованием была потеряна. Гарнизон крепости оказался разбитым на небольшие отряды, но сопротивление от этого не ослабело, а становилось все более упорным и организованным. План А. Гитлера взять крепость штурмом к 12 часам дня 22 июня провалился. Оборона крепости приняла затяжной характер.