Захваченный 14 октября 1941 года, Калинин стал важным плацдармом для вермахта: через него проходили пути к Москве и Ленинграду. Оккупация длилась два месяца, за которые город подвергся масштабным разрушениям, а тысячи жителей погибли или были угнаны в рабство.   

Контрнаступление Красной Армии началось 5 декабря 1941 года. Калининский фронт под командованием генерал-полковника Ивана Степановича Конева, объединивший силы 29-й и 31-й армий, а также 5-го стрелкового корпуса, сыграл ключевую роль в операции.

15 декабря советские войска обошли город с севера и юга, отрезав врагу пути отступления. К утру 16 декабря части 243-й стрелковой дивизии выбили противника из центра, завершив освобождение. 

Успех под Калининым имел стратегическое значение: была ликвидирована угроза тылам Западного фронта, нарушены коммуникации группы армий «Центр». Это позволило ускорить общее контрнаступление под Москвой. Однако цена победы была высока: потери Красной Армии составили около 20 тыс. человек. В 2010 году Калинину (Твери) присвоено звание «Город воинской славы» в память о мужестве защитников.