Освобождение Пятигорска стало частью масштабного наступления Северной группы войск Закавказского фронта, начавшегося после разгрома немецких сил под Сталинградом. Город, оккупированный немецко-фашистскими войсками с 9 августа 1942 года, имел стратегическое значение как транспортный узел и курортный центр Кавказских Минеральных Вод. 

После прорыва обороны вермахта на реке Малка 1 января 1943 года части 37-й и 9-й армий начали стремительное продвижение к Пятигорску. Утром 11 января 1943 года подразделения 351-й и 295-й стрелковых дивизий, а также 10-й Гвардейской стрелковой бригады вошли в город.  Важную роль сыграли местные партизаны и подпольщики, включая подростковые группы, которые собирали разведданные и устраивали диверсии. Например, разведчица Нина Попцова ( ночь с 6 на 7 января расстреляна нацистами в районе старых каменоломен Пятигорска) стала символом сопротивления.

Немецкие войска, деморализованные поражением под Сталинградом, оказали слабое сопротивление. К вечеру того же дня Пятигорск был полностью очищен от оккупантов. Отступая, немцы пытались уничтожить инфраструктуру.

За пять месяцев оккупации был нанесен колоссальный ущерб курортному хозяйству. Была уничтожена лаборатория Бальнеологического института, разрушена ценная научная библиотека, в которой была более 100 тысяч книг, вывезено все ценное оборудование, сожжены и повреждены санатории. За 155 дней оккупации погибли тысячи мирных жителей. Нацисты провели массовые расстрелы евреев и цыган, заманив их ложными обещаниями переселения. Тела сбрасывали в расщелины гор Машук и Бештау.

 Уже к концу 1943 года Пятигорск возобновил работу как город-госпиталь. Были восстановлены санатории, началось лечение раненых бойцов. Освобождение Пятигорска стало частью перелома на Северном Кавказе. Успех операции обеспечил безопасность коммуникаций к Чёрному морю и создал условия для дальнейшего наступления на Кубань и Крым.