Можайск, захваченный 18 октября 1941 года, был узлом немецкой обороны на западном направлении. Можайск освободили от немецко-нацистской оккупации 20 января 1942 года в ходе Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции. Битва за Можайск шла с 16 по 20 января 1942 года.

5-я армия (Л.А. Говоров) и 82-я стрелковая дивизия (полковник И.А. Орлов) начали штурм 10 января. Немцы (части 258-й пехотной дивизии) удерживали укрепления, включая Бородинское поле. 9 января 108-я стрелковая дивизия (полковник П.А. Теремов) обошла город с юга, перерезав дорогу на Гжатск. В ночь с 19 на 20 января началась операция полному освобождению города.

Первыми из 210-го мотострелкового полка в Можайск зашли саперы саперного взвода лейтенанта И.И. Горяшина, под огнем делая проходы для наступления. Особенно был отмечен младший сержант Д.Я. Бабич, первым вошедший в город. Сапер Е.П. Янкович убил двух солдат противника  и одним из первых поднял над вечерней школой красное знамя. Полк, очищая от противника квартал за кварталом, успешно двигался вперед. Утром вся северная часть Можайска была освобождена. 601-й мотострелковый полк под командованием полковника П.Ф. Берестова вошел в Можайск с востока. Таким образом, 20 января 1942 года Можайск был взят, противник отошел на запад. Был восстановлен контроль над Можайским шоссе — ключевой артерией снабжения.