Сражения под Ржевом (январь 1942 – март 1943) стали одним из самых кровопролитных эпизодов войны. Четыре наступательные операции (Ржевско-Вяземская, Ржевско-Сычёвская, Марс, Ржевско-Вяземская 1943) стоили СССР более 1 миллиона человек. Немцы превратили город в «коридор смерти» с дотами и минными полями. Советские войска, страдая от нехватки снарядов и авиаподдержки, штурмовали укрепления в лоб. В самом Ржеве жило до войны 20 тыс. жителей, а после оккупации  в нем осталось остались 362 человека. 

3 марта 1943 года войска 30-й армии Западного фронта вошли в Ржев, который немцы покинули в ходе операции «Бюффель». Отступая, они минировали здания и угоняли население в рабство. Из мемуаров немецкого генерала Хорста Гроссмана:  “Гитлер хотел слышать взрыв волжского моста в своем штабе. Для этого была включена телефонная связь из штаба фюрера к подрывной команде. Все прошло согласно программе и Гитлер слышал по своему телефону грохот взлетевшего в воздух моста”. Город лежал в руинах. Освобождение Ржева ликвидировало угрозу фланговых ударов по Москве и позволило начать подготовку к Курской битве. В память о жертвах в 2020 году открыт Ржевский мемориал Советскому солдату.