Орловская наступательная операция (операция «Кутузов») была проведена с 12 июля по 18 августа 1943 года во время Курской битвы для окончательного разгрома группировки противника под Орлом.

Орёл в довоенное время

С 27 сентября 1937 года Орёл являлся центром вновь образованной Орловской области, представлял собой крупный промышленный и административный центр СССР, в которую входил также брянский промышленный район. Перед войной в Орле находился штаб Орловского военного округа.

Война и оккупация

На базе Орловского округа летом 1941 года была сформирована 20-я общевойсковая армия, которую возглавил командующий округом генерал-лейтенант Ф.Н. Ремезов.

После начала врагом операции «Тайфун» по захвату Москвы, нашим войскам Брянского фронта в начале октября 1941 года пришлось оставить Орел. Более полутора лет немецко-фашистские войска укрепляли орловский плацдарм, построив здесь долговременную оборону.

Поворот войны на запад

К началу операции «Кутузов» силы противника на орловском плацдарме составляли до 37 дивизий (в том числе 8 танковых и две моторизованные). Главная полоса обороны немецких войск была оборудована на глубину до 5–7 км, крупные населённые пункты враг превратил в сильные опорные пункты. Особенно прочно были подготовлены к круговой обороне города Орёл, Болхов, Мценск и Карачев.

Наступление советских войск

Согласно плану операции, 12 июля войска Западного (командующий – генерал-полковник В.Д. Соколовский) и Брянского (командующий – генерал-полковник М.М. Попов) фронтов начали наступление на орловском направлении.

С утра 19 июля войска Центрального фронта (командующий – генерал армии К.К. Рокоссовский), также перешли в стратегическое наступление на курско-кромском направлении, включившись в полном объёме в операцию «Кутузов».

Сражение за Орёл носило ожесточённый характер, противник никак не желал оставлять наиболее близкий к Москве плацдарм, а советским войскам ещё не хватало опыта наступления в летних условиях. 3 августа в боях за Орёл погиб герой Сталинградской битвы генерал-майор Гуртьев Л.Н.

К утру 5 августа 1943 года город Орёл был освобождён от врага. В полночь 5 августа 1943 года в Москве был дан первый салют во время войны в честь освобождения русских городов Орла и Белгорода.