Операция «Цитадель»

Немецкое наступление началось утром 5 июля 1941 г. В ходе кровопролитных боев к 10 июля противник смог вклиниться в оборону в полосе Центрального фронта на 8–12 км, а в полосе Воронежского – на 35 км. В тот же день командование немецкой группы армий «Юг» перенацеливает свой основной удар на северо-восток, в направлении станции Прохоровка. Советское командование приняло решение нанести фронтовой контрудар и разгромить наступающие здесь части противника. Помимо армий Воронежского фронта, в нем должна была приять участие переданная Ставкой ВГК из резерва 5-я гвардейская танковая армия (генерал-лейтенант П.А. Ротмистров). Контрудар начался утром 12 июля 1943 г. Наиболее ожесточенные бои развернулись у станции Прохоровка и на плацдарме на р. Псел, где части П.А. Ротмистрова атаковали 2-й танковый корпус СС. Тяжелые бои шли в течение всего дня, войска понесли большие потери и закрепились на достигнутых рубежах.

Прохоровское сражение

Сражение под Прохоровкой 12 июля 1943 г. считаются одним из крупнейших танковых сражений Великой Отечественной войны. Часто его сводят к бою на Прохоровском поле, расположенном между р. Псел и железнодорожной линией, проходившей по высокой насыпи (ширина поля около 7 км). Но боевые действия в этот день шли и правее него, за р. Псел, и левее, у урочища Сторожевое. Всего в этот день на общем фронте сражения, составлявшем примерно 25 км, действовало более 1000 танков (свыше 650 советских и более 350 немецких). Непосредственно на Прохоровском поле, ставшем эпицентром сражения, участвовало в бою примерно 500 машин. Части 2-го танкового корпуса СС, наступавшие на этом участке, с утра 12 июля перешли к обороне. Атаковавшие их бригады армии П.А. Ротмистрова вводились в бой на неудобной для действия танков местности – на поле, изрезанном глубокими балками, которые не позволяли развернуться танкам. 

Потери сторон

В течение дня 12 июля 5-я гвардейская танковая армия потеряла 334 боевых машины, 2-й танковый корпус СС – 153. Большие потери советской стороны обусловлены наличием бригадах множества легких танков со слабой броней (до 25% от общего количества, у противника – около 3%), применением перешедшими к обороне эсэсовцами большого числа орудий крупных калибров в качестве противотанковых, а также условиями местности.

Значение Прохоровского сражения

Главным итогом боев 12 июля 1943 г. явился срыв планов немецкого командования по прорыву обороны Воронежского фронта и выходу в тыл советским войскам. Противник понес большие потери, и 12 июля по приказу А. Гитлера операция «Цитадель» была прекращена. 15 июля в контрнаступление против группы армий «Центр» перешли войска Центрального фронта. 16 июля группа армий «Юг» начала отвод войск в исходное положение. Армии Воронежского, а затем и Степного фронтов приступили сначала к их преследованию, а 3 августа перешли в контрнаступление.

Интересные факты

Наряду с танками отечественного производства 12 июля в бою под Прохоровкой участвовали английские танки «Черчилль» (21 машина в составе 36-го гвардейского танкового полка прорыва), полученные Советским Союзом по программе ленд-лиза.  

Прохоровское поле как место сражения является третьим ратным полем России (после Куликова поля и Бородинского).  

В 1995 г. создан Государственный музей-заповедник «Прохоровское поле», а на месте эпицентра сражения установлен памятник «Звонница» (скульптор В. Клыков).