Немецко-румынские войска 8 августа 1941 г. вышли на дальние подступы к Одессе и попытались взять ее с ходу, но успеха не имели. В тот же день город был объявлен на осадном положении. К 10 августа части Красной армии с боями отошли на передовой рубеж, а через три дня 4-я румынская армия вышла к побережью Черного моря западнее Одессы, полностью блокировав город с суши. Дальнейшие атаки противника были отбиты советскими войсками. Значительную помощь частям Приморской армии оказывал огонь корабельной артиллерии, а также авиация. 19 августа решением Ставки ВГК создается Одесский оборонительный район, подчиненный командованию Черноморского флота. 20 августа противник начал штурм города, сумев потеснить части Приморской армии. Но после месяца кровопролитных боев советские войска отразили все атаки врага и остановили его на главном рубеже обороны.

К середине сентября 1941 г. румынские войска продвинулись вдоль побережья восточнее Одессы, в результате чего смогли из дальнобойных орудий начать обстрел города и порта. Советское командование разработало план операции по разгрому противника на этом направлении. 22 сентября в районе населенного пункта Григорьевка корабли флота высадили 3-й Черноморский полк морской пехоты. Одновременно в том же районе авиация выбросила воздушный десант (23 чел.), в задачу которого входило нарушение связи и коммуникаций между подразделениями противника.

Благодаря внезапности, румынские войска сначала почти не оказали сопротивления, в результате чего морские пехотинцы продвинулись в западном направлении от Григорьевки на 20 км. Используя их успех, две стрелковые дивизии Приморской армии при поддержке танкового батальона, нанесли внезапный удар по врагу. В результате совместных действий пехоты и десанта, были разгромлены две румынских дивизии, противника отбросили на 5–8 км, он потерял до 6 тыс. чел. и лишился возможности вести артиллерийский обстрел города и порта.