Мурманск, единственный незамерзающий порт СССР на Севере, имел стратегическое значение для снабжения страны по ленд-лизу. С июня 1941 года немецкая армия «Норвегия» и финские союзники предприняли несколько попыток захватить город, но встретили упорное сопротивление 14-й армии Карельского фронта и морской пехоты Северного флота. 

Ключевым рубежом обороны стал хребет Муста-Тунтури, где бои шли непрерывно с 1941 по 1944 год. Советские войска, используя естественные скальные укрепления, создали многоэшелонированную систему обороны.

В 1942 году немцы, сосредоточив силы горнострелкового корпуса «Норвегия», попытались прорваться к Мурманску через посёлок Ура-Губа, но были остановлены 10-й гвардейской дивизией. За три года обороны город пережил 792 авианалёта, но порт продолжал работать: через него прошло 25% всех грузов ленд-лиза, включая 4,5 тыс. танков и 7 тыс. самолётов. 

В результате Петсамо-Киркенесской наступательной операции, начавшейся  7 октября 1944 года, советские войска отбросили врага от Мурманска, и угроза захвата города была окончательно снята.