В ходе Петсамо-Киркенесской операции (7–29 октября 1944 года) — шло наступление Карельского фронта и Северного флота СССР против 20-й горной армии вермахта в Заполярье. Целью операции было уничтожение немецкой группировки и выход к границе оккупированной нацистами с 1940 года Норвегии. 

В немецких лагерях для военнопленных на территории Норвегии находилось около 75 000 советских и 1 600 польских военнопленных. Особо жестокому обращению подвергались советские военнопленные: от 13 000 до 15 000 из них умерли в лагерях.

25 октября 1944 года советские войска освободили поселок Никель, а 29 октября  Совинформбюро сообщило: "войска Карельского фронта, преследуя немецкие войска, пересекли государственную границу Норвегии и в трудных условиях Заполярья 25 октября овладели важным портом в Баренцевом море - городом Киркенес".

Немцы, отступая, по приказу Гитлера («Жалость к гражданскому населению неуместна») жгли дома и депортировали 45000 жителей Северной Норвегии.

Спрятавшиеся местные жители и подпольщики встречали красноармейцев как долгожданных освободителей. В ходе освобождения Норвегии на норвежской земле погибли около 2,1 тыс. советских солдат.